Potencialmente, todas las personas tienen capacidad para catar. Nadie nace sabiendo hacerlo, aunque es necesario entrenar, afinar los sentidos y aprender una sencilla técnica.

El catador debe estar relajado, tranquilo y concentrado.

El mejor horario para catar es por la mañana -una o dos horas antes de la comida- o por la tarde una vez realizada la digestión. Es mejor catar con un poco de hambre.

Una cata para principiantes no debe superar la hora y media de duración y el número de muestras catadas debe ser entre 8 y 10.

La sala de cata

Catar requiere un espacio tranquilo que ayude a la concentración.

Ruidos
Evitar un nivel alto de ruidos de fondo para que el catador se concentre.

Temperatura ambiente
Cercana a los 20 ºC. No es conveniente que baje de 18 ºC ni que supere los 22 ºC.

Temperatura del vino
Blancos jóvenes: fríos, entre 8 y 10 ºC.
Blancos con crianza: 10-12 ºC.
Tintos jóvenes: 14-16 ºC.
Tintos viejos: 16-18 ºC.

Iluminación
Son adecuadas las velas, lámparas de filamento y halógenas. No sirven las fluorescentes.
Humedad relativa del aire: entre el 60 y 70%.

Sala de cata del Consejo Regulador de la DOCa. Rioja.

El color de la sala
El color dominante en la sala de cata tiene influencia sobre nuestras percepciones y pueden influir en el resultado final. Hay colores que potencian ciertas características de los vinos.
Rojo. Potencia los sabores azucarados. Beneficia a los tintos muy tánicos y perjudica al tinto elaborado con garnacha.
Verde. Da mayor impresión de acidez. Beneficia a los vinos blancos, menos a los que tienen mayor grado alcohólico, que salen perjudicados.
Azul. Estimula la percepción de sabores amargos. Salen beneficiados los vinos rosados y los dulces y, por contra, perjudica a los cavas y los tintos.
Amarillo. Estimula lo salado. En general, beneficia a los vinos blancos y perjudica a los tintos.

Orden de presentación

Los vinos se ordenan de los más ligeros a los más duros, de los más débiles a los más alcohólicos, de los más secos a los más dulces. En general se prueban primero los blancos y después los tintos, primero los jóvenes y después los viejos. Si hay algún vino dulce, se dejará para el final.

Uso de alimentos

Sólo se pueden comer alimentos neutros: pan, colines, galletas no saladas…

La copa de cata o catavinos

Es el elemento más importante que utiliza el catador. Debe ser de cristal fino, incoloro, transparente y liso. La copa se cogerá solamente por el pie para no calentar el vino y no dejar huellas que enturbien la visión del vino.